In tegenstelling tot zwaartekrachtcirculatie en vacuümcirculatie steriliseert de vloeistofcirculatie niet met vloeistof. In plaats daarvan steriliseert het de vloeistof zelf.
Traditionele technieken voor vloeistofsterilisatie resulteren vaak in koken. Dit gebeurt wanneer een vloeistof die op hoge temperatuur is gesteriliseerd, over een verwarmde container kookt. Dit gebeurt meestal als de druk tijdens de ontluchtingsfase te snel wordt vrijgegeven.
Het nadeel van koken is dat er veel vloeistof verloren gaat als het met kracht op de container terechtkomt. Daarom is het belangrijk om een
autoclaaf speciaal ontworpen voor vloeistofcirculatie om dit verlies te voorkomen. Autoclaveercycli voor vloeistoffen voorkomen koken door de kamerdruk langzaam af te laten. Daarom wordt deze cyclus ook wel de langzame uitlaatmethode genoemd. Door de druk langzaam af te laten, kan de temperatuur van de vloeistof langzaam worden afgekoeld terwijl de druk wordt verlaagd. Autoclaveercycli voor vloeistoffen zijn in staat water, zoutoplossing en agar te steriliseren.
